Patrick Roberts erhielt einen B.A. in Archäologie und Anthropologie, einen M.Sc. in Archäologiewissenschaft und promovierte zum Dr. phil. in Archäologiewissenschaft an der Universität Oxford. Zwischen 2016 und 2022 war er Gruppenleiter und W2-Wissenschaftler in der Abteilung für Archäologie des Max-Planck-Instituts für Menschheitsgeschichte. Seit 2022 ist er unabhängiger Forschungsgruppenleiter der isotropic Research Group am Max-Planck-Institut für Geoanthropologie und leitender Wissenschaftler der Abteilung für Archäologie. Roberts trägt außerdem eine Ehrenprofessur an der Australian National University und ist Gastprofessor an der Universität der Philippinen.
Als Direktor der Abteilung für Koevolution von Landnutzung und Urbanisierung ist Roberts bestrebt, Pionierarbeit zu leisten und multidisziplinäre Ansätze zur Untersuchung der langfristigen Beziehungen zwischen unseren Arten und dem System Erde einzusetzen. Insbesondere fokussiert sich Roberts dabei auf die Entwicklung neuer Methoden, um urbane Entwicklungen und Netzwerke im Wechselspiel mit einer veränderten Landnutzung zu untersuchen. Dazu gehört die Kombination modernster Ansätze in der archäologischen Feld- und Laborforschung, Fernerkundung, Paläoökologie, Geschichte, Computerarchäologie und Landnutzungsmodellierung.
Roberts erhielt als erster Archäologe 2021 den Heinz Maier-Leibnitz-Preis, der an Wissenschaftler:innen mit herausragenden Leistungen in einem frühen Karrierestudium vergeben wird. 2024 wurde Roberts mit dem Thüringer Forschungspreis für seine Grundlagenforschung geehrt. Dieser baute auch auf seinem ERC Starting Grant PANTROPOCENE: Finding a Pre-Industrial Pan-tropical Anthropocene auf. Roberts ist außerdem Mitglied der Global Young Academy und der Young Academy of Europe und ein National Geographic Explorer.
Patrick Roberts setzt sich dafür ein, dass seine Forschung den lokalen Interessengruppen in den Regionen, in denen er arbeitet, zugutekommt und arbeitet eng mit indigenen Gemeinschaften zusammen. So erhielt er 2023 die humanitäre Auszeichnung von Sri Lankas indigener Vedda-Gemeinschaft. Er sucht auch den Kontakt zu politischen Entscheidungsträgern, ist Mitglied des iHOPE-Netzwerks und war Mitglied in UNESCO-Gremien, die sich mit der Ausweisung von Natur- und Kulturerbe befassen. Im Rahmen seiner Bemühungen, seine Arbeit der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, schrieb Roberts das Buch „Jungle: How Tropical Forests Shaped the World and Us“ das 2021 von Penguin/Viking Random House veröffentlicht wurde.
Carleton, W. C.; Elton, H.; Miranda, W.; Work, I.; Safarik, D.; Winkelmann, R.; Laubichler, M. D.; Renn, J.; Roberts, P.: Parallel scaling of elite wealth in ancient Roman and modern cities with implications for understanding urban inequality. Nature cities, s44284-025-00213-1 (2025)
Wang, H.; Caetano Andrade, V. L.; Boivin, N. L.; Clement, C. R.; Ayala, W. E.; Melinski, R. D.; da Costa, F. S.; Weigel, D.; Roberts, P.: Long-term human influence on the demography and genetic diversity of the hyperdominant Bertholletia excelsa in the Amazon Basin. Current Biology, 023 (2025)
Hermenegildo, T.; Prümers, H.; Betancourt, C. J.; Roberts, P.; O’Connell, T. C.: Stable isotope evidence for pre-colonial maize agriculture and animal management in the Bolivian Amazon. Nature Human Behaviour, s41562-024-02070-9 (2024)
Amano, N.; Faulkner, P.; Wedage, O.; Clarkson, C.; Amila, D.; del Val, M.; Jurkenas, D.; Kapukotuwa, A.; López, G. I.; Pares, J.et al.; Pathmalal, M. M.; Smith, T.; Wright, M.; Roberts, P.; Petraglia, M.; Boivin, N.: Early Sri Lankan coastal site tracks technological change and estuarine resource exploitation over the last ca. 25,000 years. Scientific Reports 14 (1), 26693 (2024)
Roberts, P.: Die Wurzeln des Menschen: wie der Dschungel die Erde formte, das menschliche Leben hervorbrachte und unsere Zukunft bestimmt. dtv Verlagsgesellschaft, München (2021), 495 S.
van Dalen, B.; Roberts, P.: Prehistoric human development and sustainability. In: The Palgrave handbook of global sustainability, 1st edition Aufl., S. 2195 - 2234 (Hg. Brinkmann, R.). Palgrave Macmillan, Cham (2023)
Patalano, R.; Roberts, P.: Climate Proxies. In: The encyclopedia of ancient history: Asia and Africa, eahaa00609 (Hg. Potts, D. T.; Harkness, E.; Neelis, J.; McIntosh, R.) (2021)
Roberts, P.: Foreword [to Bioarchaeology and Dietary Reconstruction across Late Antiquity and the Middle Ages in Tuscany, Central Italy / Giulia Riccomi]. In: Bioarchaeology and Dietary Reconstruction across Late Antiquity and the Middle Ages in Tuscany, Central Italy, S. x - xi. Archaeopress, Summerville (2021)
Roberts, P.; Krigbaum, J.; Lee-Thorp, J.: Hunting and gathering in prehistoric rainforests: insights from stable isotope analysis. In: Foraging in the past: archaeological studies of Hunter-Gatherer Diversity, S. 119 - 158 (Hg. Lemke, A. K.). University Press of Colarado, Louisville (2019)
Perera, N.; Roberts, P.; Petraglia, M. D.: Bone Technology from Late Pleistocene Caves and Rockshelters of Sri Lanka. In: Osseous Projectile Weaponry, S. 173 - 188 (Hg. Langley, M. C.). Springer (2016)
