WAMSA: Menschliche und kulturelle Dynamiken in der mittleren Steinzeit Westafrikas
Das WAMSA-Projekt, das im Rahmen des EU-Programms Horizon 2020 finanziert wird, stützt sich sowohl auf bereits beschriebene Arbeiten als auch auf neue Daten aus Westafrika. In den letzten zehn Jahren hat diese Region provokante Erkenntnisse hervorgebracht, die frühere Erzählungen über die biologische und kulturelle Entwicklung des Menschen zunehmend in Frage stellen. Die jüngste Introgression archaischer Exemplare in das moderne Genom und die sehr lange Persistenz der Technologie der mittleren Steinzeit (MSA) wurden hervorgehoben. Ziel ist es, diese ausgeprägte regionale Steinzeitsequenz zu erklären. Mit anderen Worten: Welche Kräfte treiben den westafrikanischen MSA-"kulturellen Anachronismus" an? Reichen klimatische Trends aus, um lang anhaltende Verhaltensstabilität zu erklären? Können die demografischen Bedingungen zwischen 150.000 und 11.000 Jahren dies erklären? Gab es Verbindungen zwischen strukturierten Populationen? Waren westafrikanische Populationen geografisch vom Rest des Kontinents getrennt und isoliert? Gab es natürliche Barrieren (z. B. ökologische), die sie vom Rest des Kontinents trennten?
WAMSA PROJEKT
WAMSA ist das Akronym für das Forschungsprojekt "Human and Cultural Dynamics in the West African Middle Stone Age". Es wurde vom Forschungs- und Innovationsprogramm Horizon 2020 der Europäischen Union im Rahmen der Marie-Skłodowska-Curie-Vereinbarungsnr. 101027259 gefördert.
Der Ursprung unserer Spezies ist eines der am heftigsten umstrittenen Themen in der Paläoanthropologie und Archäologie. In den Debatten über dieses Thema wurde Westafrika in der Regel völlig außer Acht gelassen. Die Daten, die in den letzten zehn Jahren aus diesem Gebiet gewonnen wurden, beginnen jedoch, frühere Erzählungen über unsere Evolutionsgeschichte in Frage zu stellen. Anstelle eines einzigen geografischen Ursprungs scheinen mehrere Gebiete zu einer lang anhaltenden und komplexen Evolution beigetragen zu haben, wobei die wichtigsten biologischen und kulturellen Veränderungen an verschiedenen Orten und zu verschiedenen Zeiten stattfanden. In Westafrika könnten diese Veränderungen sogar einen genetischen Austausch zwischen Homo sapiens und späten (d. h. ~45ka) archaischen "Geister"-Populationen beinhaltet haben, was vielleicht die Ursache für das unerwartet späte Fortbestehen archaischer morphologischer Merkmale beim Homo sapiens (d. h. ~16-12ka) und das gleichzeitige späte Fortbestehen der Technologie der mittleren Steinzeit (d. h. 12ka) ist. Die Entschlüsselung der Muster dieser späteren biologischen und kulturellen Entwicklungen ist ein Schlüsselfaktor für ein ganzheitliches Verständnis der letzten Phasen der menschlichen Evolution vor der Entwicklung und den homogenisierenden Auswirkungen der Landwirtschaft. Die starke technokulturelle Stabilität, die die spätpleistozänen Steinwerkzeugindustrien Westafrikas kennzeichnet, wirft wichtige Fragen auf. War Westafrika von anderen Regionen des Kontinents isoliert und bildete somit ein wichtiges Reservoir für biologische Vielfalt? Oder waren diese einzigartigen Merkmale der westafrikanischen Funde das Ergebnis kultureller Grenzen und damit vielleicht eines der frühesten Beispiele für die Merkmale der heutigen kulturellen Vielfalt?
Um diese Fragen angemessen zu beantworten, wird das Projekt einen interdisziplinären Ansatz verfolgen, der die Ergebnisse archäologischer Untersuchungen mit Computermodellen (Ökologie, Demografie) kombiniert. Die lithischen Assemblagen der MSA aus ganz Westafrika werden mit Hilfe des Konzepts der "chaîne opératoire" beschrieben und die Attribute statistisch analysiert. Mit Hilfe von Computermethoden werden die biogeographischen Bedingungen rekonstruiert und die paläodemographischen Bedingungen des späten Pleistozäns in Westafrika und den umliegenden Gebieten simuliert. Die gewonnenen Daten werden dann im Rahmen aktueller Trends in der Theorie des Nischenaufbaus und der Refugienmodelle diskutiert. Diese Forschung findet hauptsächlich am Max-Planck-Institut für Geoanthropologie (Jena, Deutschland) statt. Die Steinanalysen werden jedoch an der Cheikh Anta Diop Universität durchgeführt, wo die meisten Steinsammlungen aufbewahrt werden. Dr. Khady Niang führt diese Forschung als Marie-Curie-Forscherin unter der Aufsicht von Prof. Eleanor Scerri vom Max-Planck-Institut für Geoanthropologie durch.
PRESENTATION VON WESTAFRIKA
Westafrika ist ein geografisches Gebiet, das 18 moderne politische Staaten umfasst und sich zwischen dem 17. und 20. östlichen Längengrad erstreckt. In Nord-Süd-Richtung umfasst es hauptsächlich das Gebiet zwischen dem 16. und dem 5. nördlichen Breitengrad, wobei Nordmali und Niger den 23. bzw. 24. Die Topografie des Gebiets ist relativ flach, und keine größeren Höhen übersteigen 2000 m. Die Region wird von zwei Hauptflüssen, dem Senegal und dem Niger, und einem dichten Netz von Nebenflüssen durchzogen. Die Region ist in drei große Klimazonen unterteilt: Sahel, Savanne und Guinea, aber die Vegetation ist vielfältig und komplex. Es gibt mindestens sieben Biome, darunter Mangrovenwälder, Wüsten und Xerische Strauchlandschaften, tropische und subtropische Grassavannen und Strauchlandschaften, tropische und subtropische trockene Laubwälder, tropische und subtropische feuchte Laubwälder, überschwemmte Graslandschaften und Savannen, montane Graslandschaften und Strauchlandschaften.
DIE MITTLERE STEINZEIT
Der von Goodwin und Riet Lowe populär gemachte Begriff “Mittlere Steinzeit" (MSA) wurde bereits 1927 von Maria William eingeführt. Typologische Kriterien wie das Fehlen von schweren Werkzeugen und das Vorherrschen von dreieckigen Schuppen mit konvergenten dorsalen Negativen und facettierten Plattformen" (Goodwin 1929) halfen, diese Zwischenstufe von der Früh- und der Spätsteinzeit zu unterscheiden. Diese frühe, streng auf typologischen Kriterien basierende Definition wurde aufgrund neuer Entdeckungen und theoretischer Entwicklungen ständig neu bewertet. Gegenwärtig wird die MSA grob zwischen 300.000 und 40.000 Jahren (ka) eingegrenzt, und ihre Definition verbindet sie mit einer Verallgemeinerung der Technologie der präparierten Kerne (Levallois, scheibenförmig, laminar) und dem Vorherrschen von Werkzeugsätzen, die von Abschlägen und retuschierten Abschlägen dominiert werden. In der Folge entwickelten sich in ganz Afrika regionale Entwicklungen, die zu einer noch nie dagewesenen kulturellen Vielfalt führten. Diese technokulturellen Veränderungen sind weitgehend zeitgleich mit dem Auftauchen des Homo sapiens und einer Reihe technischer, symbolischer und verhaltensbezogener Innovationen, wie z. B. zusammengesetzte Werkzeuge, der Transport von Rohstoffen über weite Entfernungen, die Besetzung neuer ökologischer Nischen, die Verwendung von Ocker, die Ausbeutung von Meeresressourcen, die Verwendung von persönlichem Schmuck, Gravuren, das Zeichnen abstrakter Muster usw.
THE MSA IN WEST AFRICA
Wie im übrigen Kontinent hat das koloniale Erbe auch in Westafrika den Aufbau des archäologischen Wissens tiefgreifend beeinflusst. Eine lange Tradition des Sammelns von Oberflächenfunden, erzählerische Ansätze und die Verwendung unangemessener Datierungsmethoden behinderten den Aufbau der prähistorischen Abfolge in diesem Gebiet. In den letzten zehn Jahren haben jedoch die Anwendung moderner Techniken auf mittelsteinzeitliche Stätten (Ausgrabung vs. Oberflächenerfassung), technologische und typologische Beschreibungen von Artefakten (vs. strenge Typologie, Verwendung von OSL-Datierungsmethoden (Optically Stimulated Luminescence) vs. Radiokarbon) und interdisziplinäre Ansätze durch die Integration von Daten aus paläogenetischen und paläoklimatischen Studien die entscheidende Rolle dieser Region in unserer Evolutionsgeschichte immer deutlicher gemacht.
Der Übergang zwischen der Älteren Steinzeit (ESA) und der Mittleren Steinzeit (MSA) ist nur unzureichend erforscht, da die wenigen tief geschichteten Abfolgen (Ounjougou in Mali, Anyama in der Elfenbeinküste) in der Region keine ESA-Industrie hervorgebracht haben. Andererseits werden lithische Artefakte mit MSA-Merkmalen häufig in der Sahelzone Westafrikas gefunden, doch fehlt ihnen im Allgemeinen der stratigraphische Kontext. Sie wurden nach lokalen Industriebegriffen und -fazies (z. B. Asokrochona-Industrie, Tiemassassian, Mousteroid, Zenabi, Mai Lumba) und anderen benannten Technokomplexen (z. B. Aterian) aus anderen Teilen des Kontinents benannt. In einigen MSA-Industrien, wie z. B. dem "Douroumian ensemble", ist die Vermischung von Assemblagen aus verschiedenen Kulturstufen offensichtlich.
Neuere Studien haben gezeigt, dass die westafrikanischen MSA-Lithen in der Regel eine wichtige Flockenkomponente, Levallois, scheibenförmige Kerne und einige wenige retuschierte Rohlinge (hauptsächlich Schaber, Kerben und Denticulate) enthalten. Ounjougou ist der reichhaltigste archäologische Komplex - mindestens 30 Horizonte wurden der MSA zugeschrieben - mit einer Chronologie, die von der marinen Isotopenstufe (MIS) 6 (150ka (terminus ante quem)) bis zu MIS 2 (23ka) reicht, mit einer hohen Konzentration von Funden, die in den Zeitraum zwischen 50 ka und 30 ka datieren. Die traditionell mit der MSA assoziierten Knapping-Methoden (Levallois, diskusförmig, laminar) wurden an verschiedenen Fundorten gefunden, ohne dass es eine offensichtliche evolutionäre Logik gäbe, die die Autorinnen und Autoren als Ergebnis häufiger Bevölkerungswechsel interpretieren. In Anymama (Elfenbeinküste) wird eine "Sangoan"-Schicht von einer klassischen MSA-Schicht überlagert. Ein umstrittenes Thermolumineszenz-Datum (wegen eines großen Fehlers) schreibt der Sequenz jedoch einen Terminus post quem von 254 ka zu. In Ravin Blanc I (Falémé-Tal, Senegal) ist die MSA-Industrie mit Elementen verbunden, die an das Sangoan erinnern. In Tomboura (Falémé-Tal, Senegal) weist die MSA-Assemblage eine starke bifaziale Komponente auf, darunter durch Druckabschlag gewonnene Spitzen.
Das bewaldete Westafrika ist aus logistischen Gründen weniger gut untersucht. Probleme mit der Sichtbarkeit und das Konzept der "Unbewohnbarkeit" haben von einer ernsthaften archäologischen Untersuchung des Gebiets abgehalten. Die MSA-Assemblagen aus dieser Region werden traditionell als "Sangoan a technocomplex" bezeichnet, der sich durch das Vorhandensein von schweren Spitzhacken, Hacken, Kernschabern, Kernäxten usw. auszeichnet. "Lupemban" ist ein weiterer Begriff, der für die Assemblagen aus dieser Region verwendet wird, aber er bleibt sehr umstritten und viele Autorinnen und Autoren bezweifeln seine Existenz als kulturelle Einheit.
